Subducción, vulcanismo... fenómenos que frecuentemente pasan desapercibidos pero que están ocurriendo mientras lee esta entrada; y han estado ocurriendo desde hace millones de años. La naturaleza siempre es el mejor laboratorio y la cordillera de Los Andes es un magnífico ejemplo de esto. En su tramo más austral ocurre un tipo especial de subducción llamado "flat-slab". En Cornell, la doctora Suzanne M. Kay lleva muchos años estudiando este curioso sistema. Actualmente me encuentro trabajando junto con otros dos estudiantes suyos de pregrado en el análisis de muestras de roca de un complejo volcánico localizado en la provincia de San Luis, Argentina. Nuestro propósito es entender la evolución geológica de este complejo y las implicaciones que el flat-slab tuvo y tiene hoy en día. Para ello, estoy aprendiendo diversas técnicas de laboratorio y el manejo de equipos especializados en el análisis de elementos de las rocas provenientes de la zona de estudio. Posteriormente se procederá al análisis de los datos obtenidos mediante una serie de diagramas y su interpretación en el ámbito geoquímico.

Por el momento mis días transcurren entre varios laboratorios que a simple vista parecen laboratorios estándar de química, llenos de frascos, pipetas y muestras por doquier; pero que en realidad son el recinto donde se develan inquietantes preguntas que usualmente llevan no a respuestas sino a nuevas preguntas...y aunque tengo un escritorio asignado en uno de estos laboratorios (en el cual el único adorno es una roca...naturalmente), no creo que pase mucho tiempo allí por el momento puesto que, aunque no puedo ir a mejor laboratorio de todos (el campo), pedazos de las rocas que allí impasibles descansan aguardan en los estantes del Snee Hall para contar la historia de nuestro hogar... la Cordillera Andina.